三层工业交换机就是具有部分路由器功能的交换机。三层工业交换机其实就是二层交换技术＋三层转发技术。并不是我们指交换机有"三层"东西。三层工业交换机最重要目的是加快大型局域网内部的数据交换。所具有的路由功能也是为这目的服务的，能够做到一次路由，多次转发。
传统的交换技术是在OSI网络标准模型中的第二层——数据链路层进行操作的，而三层交换技术是在网络模型中的第三层实现了数据包的高速转发。
对于数据包转发等规律性的过程由硬件高速实现，而像路由信息更新、路由表维护、路由计算、路由确定等功能，由软件实现。
既可实现网络路由功能，又可根据不同网络状况做到最优网络性能。
