1、原理不同
简单的讲外变速是指将变速器装在自行车外部作为一个单独的零件存在。而内变速是指暗藏于后花鼓中的内藏式零件。外变速直接显露在外部，直接接触外部空间。而内变速却暗藏在内部，不直接接触外部空间。
2、应用不同
外变速由于设计的空间较大，变速范围也较大，多用于山地车。但由于接触外界雨水，泥土，油污等。所以必须定时地清洗保养。
而内变速就不用定期的保养，但内变速由于设计的空间有限。所以，变速的范围较有限，一般都用于在城市内骑行的轻便车为主。
3、效果不同
因为行进中的惯性，再加上重力，这两个力共同作用形成一个向前下方的合力，刹车的动作即是靠轮胎与地面的摩擦力来抵抗这个力，压力越大摩擦力也越大。在松软及湿滑的路面上，要充分利用后刹车的作用，但在干燥的路面上，前刹车永远可以提供最大的刹车功效。
山地车内变速与外变速的区别
内变速是将后轮的变速系统内置到后轮花鼓中，外面看不到变速机构。外变速是后拨链器和飞轮组外置，拨链器一般安装在车架上，飞轮装在后轮轴承上。内变速与外变速相比更美观，但可变速范围有限，且维护不方便。
