脱去紫衣换红袍指的是官位降级。
紫衣，是指紫色的官服。古代人等级分明，衣服的颜色也有讲究。普通百姓穿青色，秀才穿白色，级别低的官员穿蓝色官服，级别高点穿红色官服，紫色的官服是等级最高的官员穿的，如果是“脱去青衣换红袍”指的是平民有了功名穿上官服，“脱去紫衣换红袍”意思就是官位降级，从一等官员降为二等了。
据我所知，只有脱了蓝衫换红袍的说法，蓝衫”是古代一般读书人的穿着，“红袍”指官服，称骨歌诀有云：
一生骨肉最清高，早入黉门姓名标待看年将三十六，蓝衫脱去换红袍。
如果真的是紫袍的话，古代也有紫袍，是二品以上的大官才穿戴紫袍，如果是紫袍换红袍的话，反而是降级的含义。
