狮子出现在地球上的时间一直有些争议，但据科学家推测，地球上第一头“真正意义上的狮子”大约出现于60万年前，从那以后，它的后代统治了除南极洲和澳洲外的各个大陆，尤其是在非洲，除了一部分环境十分恶劣不适合动物生存的区域之外，狮子曾遍布整个非洲大陆，在俄罗斯、秘鲁、英国等地，也发现了很多狮子的遗迹。
二、据科学家推测，狮子在走出非洲之前，就可能进化出了群体生活的行为，而且这种特点遗传给了狮子的后代。
三、最开始，狮子是没有鬃毛的，如洞狮和美洲拟狮，大约在30万年前，有鬃毛的狮子开始出现，有鬃狮和无鬃狮相比拥有不少进化优势，这让它们逐渐替代了遍布欧洲西部和非洲的无鬃狮。
