19世纪90年代帝国主义掀起瓜分中国狂潮，他们强租租借地，划分势力范围，中华民族面临严重的危机之中。
洋务运动失败后，维新思想在中国兴起，主张学习西方的政治制度，实行变法，实现君主立宪制，来挽救中国，所以在帝国主义掀起瓜分中国时，维新派发动了戊戌变法。
中国百日维新时，帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮。
1894年中日甲午战争之后，西方列强刮起瓜分中国的狂潮。
具体表现：
1 对华资本输出
2 强占租借地，划分势力范围
3 美国推出了“门户开放”政策——美国的门户开放政策被认为是西方列强刮起瓜分中国的狂潮的标志事件。
1895年，中日甲午战争中国战败，北洋舰队全军覆没，代表着中国洋务运动的失败，新兴地主和开明人士认为不改变中国的体制是不能救中国的，日本60年代大化维新，30年成为强国，这是中国维新变法的榜样，于是光绪皇帝和康有为等人变法，求强国。
兴办铁路、学校、重视知识等，但是其中触怒了以慈禧太后为首的顽固派的利益，变法3个月左右时，手握军权的顽固派镇压了维新变法运动，出现了戊戌公子的处死。
失败表明依靠政府的变法在中国是行不通的，只有靠自己的力量，后来孙中山领导的资产阶级革命成功推翻了清封建王朝，建立了资产阶级政府。
