按照物种分类标准来看，鲎属于肢口纲剑尾目，是一种海生节肢动物，它的外形长得像螃蟹，因此又被叫做“马蹄蟹”，中华鲎体长平均31.2厘米，体重3~5千克。中华鲎体近似瓢形，体表覆盖呈黑褐色并起着保护作用的几丁质外骨骼。身体呈现出青褐色，身体被一层坚硬的甲壳包裹，头部拥有四只眼睛，主要依靠拍动鳃片驱动身体，幼年时期生活在海岸泥滩，随着年龄增长逐渐游向外海生活。
节肢动物
濒危
亚洲
水生动物
杂食性
简介
中华鲎（hòu）（学名：Tachypleus tridentatus）：体长可达60厘米，体重3-5千克。鲎由三部分组成：头胸甲略呈马蹄形（故名马蹄蟹），腹部呈六角形两侧具棘刺，尾部是一根长的尾剑。鲎似蟹，比蟹大，它们虽然都具有关节的附肢，但鲎和蟹的亲缘关系远不如和蜘蛛密切。鲎和蜘蛛的第一对附肢呈螯状。都有四对足，分类学上称为有螯动物。鲎除外形具尾剑外与蜘蛛主要区别在于．鲎的附肢基部有许多刺状突起并围在口的周围以咀嚼食物，故又称肢口动物。
生活在浅海沙质海底。主要是肉食性动物，取食环节动物和软体动物等，有时也取食海底藻类。中华鲎生长周期很长，需要近13年才能完成繁殖。鲎的血液因含有铜离子显示蓝色。中华鲎血液为蓝色。
分布于中国、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾和越南。
中华鲎属鲎科（学名：Limulidae）：世界上有四种鲎：美洲鲎、蝎鲎、巨鲎与中华鲎（三棘鲎）。
体长可达60厘米（包括尾长），体重3-5千克。体表覆盖有几丁质外骨骼，呈黑褐色。头胸部具发达的马蹄形背甲，通常也被称为马蹄蟹（Horseshoe Crabs）。体近似瓢形，分为头胸、腹和尾三部分。头胸甲宽广，呈半月形，腹面有6对附肢腹甲较小，略呈六角形，两侧有若干锐棘，下面有6对片状游泳肢，在后5对上面各有一对鳃，用来进行呼吸尾呈剑状。体为棕褐色。平时钻入海沙内生活，退潮时在沙滩上缓缓步行，雌雄成体常在一
起。鲎最早出现在美洲，之後演化分两只，因为地球的板块运动，使得留在美洲的成为现今的美洲鲎，其他三种鲎则分布在亚洲。
