偶然波动
偶然因素引起的产品质量的偶然波动，又称为随机波动。偶然波动是由许多原因引起的，而每一个原因只起很小的作用。由于排除一个单一的原因只会对最终结果起到很小的影响，因此从经济的角度考虑，减少偶然波动是非常困难的。
异常波动
异常因素引起产品质量的异常波动，又称系统波动。异常波动能引起系统性的失效或缺陷。异常波动一般由单一的不明的原因造成，而这个原因能引起明显的后果。因此，及时确定异常波动，检验并采取措施消除异常波动的后果是非常有意义的。
偶然波动与异常波动的比较
当一个过程只有偶然波动时会产生最好的结果。在有异常波动发生的情况下，想要减少过程的波动，第一步就是要消除异常波动。
随着科技的进步，有些偶然因素的影响可以设法减少，甚至基本消除。但是从偶然因素的整体来看是不可能完全消除的，因此，偶然因素引起产品质量的偶然波动也是不可避免的。必须承认这一客观事实，产品质量的偶然波动是影响微小的，同时又是不可避免的。一般情况下，不必特别处理。
异常因素则不然，它对产品质量影响较大，可造成产品质量过大的异常波动，以致产品质量不合格，同时它也不难消除。因此在生产过程中异常因素是需要注意的对象，同时也是质量控制的重要一部分。
