海拔高度一般在1000米以上，面积广大、地形开阔、周边以明显的陡坡为界且比较完整的大面积隆起地区称为高原。高原与平原的主要区别是海拔较高，它以完整的大面积隆起区别于山地。高原素有“大地的舞台”之称。它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。它以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大，有的高原则山峦起伏，地势变化很大。世界最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为南极冰雪高原。
广阔的平坦高地，通常四面八方全是陡崖，但有时周围是高山。高原分布甚广，连同所包围的盆地一起，大约共占地球陆地面积的45%。按高原面的形态可将高原分几种类型：一种是顶面较平坦的高原，如中国的内蒙古高原一种是地面起伏较大，顶面仍相当宽广的高原。
高原是在长期连续的，大面积的地壳抬升运动中形成的，因为抬升速度超过了外应力的侵蚀或剥蚀，地表呈隆起的正地形。世界十大最平坦的高原:
1青藏高原。
2帕米尔高原。
3玻利维亚高原。
4巴西高原。
5南极冰雪高原。
6埃塞俄比亚高原。
7墨西哥高原。
8云贵高原。
9亚美尼亚高原。
10格陵兰冰雪高原。
