在贝多芬所有的交响曲作品中，矗立着伟大的第五交响曲。这部作品的创新之处在于作曲家通过四个乐章，传递出一个心理发展的过程。所有富有想象力的听众都能够觉察出以下情景的发展：由命运带来不好的遭遇和冲突——冷静的沉思和灵魂追求——与命运进一步的抗争——最后，战胜命运后的凯旋胜利。显然，这部交响曲倾注了贝多芬对于自身不好命运（伤病与耳聋）的抗争情感。
对于这部交响曲开始的著名音乐动机，贝多芬自己曾讲到：“那是命运在敲门！”而它的节奏型恐怕在所有古典乐中都是最著名的时刻。它激发了整部交响曲，并且不仅支配着第一快板乐章，更以变化的形式在后面三个乐章中反复出现，把整部交响曲结合成了一个统一的整体。
