数据目录是所有数据的系统性列表，以表、文件、报告等形式存在于公司的各种源系统中。它的工作原理很像时装目录，但它没有详细介绍泳装或鞋子，而是从一家公司的ERP、人力资源、财务、电子商务系统以及社交媒体源获得信息。目录还显示了所有数据实体的位置。
数据目录包含关于每个数据片段的大量关键信息，比如数据的概要(关于数据的统计或信息摘要)、沿袭(数据如何生成)以及其他人对它的看法。目录是数据分析师、数据管理员、数据科学家和其他人员寻找和理解相关数据集以建立洞察、发现趋势和为公司确定新产品的切入点。
数据目录是数据库服务器存放数据文件的地方，不仅包括有关表的文件，还包括数据文件和的服务器选项文件。不同的分发，数据库目录的缺省位置是不同的。
