原子吸收光子，实际上是原子中的电子在吸收光子。
凡是带有电荷的微粒，都既能产生光子、又能吸收光子。光子是电荷之间相互联系的信使。电子离核近的时候，电子处于高速运动，此时电子产生的磁场强度最大，能量形式主要是磁场。当电子运行到离核远的时候，核心与电子的距离拉开，电势能变大，此时速度最慢，相当于磁场能转换为电场能。周而复始的变化，跟谐振电路相同。而光子就是电磁波，当光子的频率和电子的运动频率相同的时候，光子（电磁波）就被电子的运动轨道（谐振电路）所吸收了。
光子做为电磁波被电子轨道这个（谐振电路）吸收了，光子被转换为电子轨道上能量，即 磁场能和电场能相互转换的形式存在。
原子核可以吸收光子。准确地说因该是电子原子系统共同吸收了光子，但是电子质量太小，相应表现出来的是吸收光子后得到的速度远大于核，看上去象是电子自己吸收了全部光子一样.
