一、社会批判层面，作品通过主人公方鸿渐的人生历程，对20世纪三、四十年代国统区的国政时弊和众生相进行了抨击，包括对上海洋化商埠的腐败堕落、对内地农村的落后闭塞，对教育界、知识界的腐败现象的讥讽。
二、文化批判的层面，这一点，主要是通过对“新儒林”的描写和对一批归国留学生或高级知识分子形象的塑造来实现的。小说中的人物，大多患有崇洋症，但骨子里还是传统文化起主导作用。方鸿渐是“新儒林”中尚有正义感的人物，他的出国留洋，目的是“光耀门楣”，好比前清时代花钱捐个官。
这部小说的主题意旨：既表面上是叙写了关于婚姻、恋爱、职业等人生追求的彷徨与失落，进而暗示了人生如围城，人类因本身认识的局限性，对欲求的向往终究是逃不掉失望的结果，从而最终引导人们对于人生感受的哲理意蕴的探索。
《围城》是钱钟书所著的长篇小说，是中国现代文学史上最有趣，也是含意最丰富的一部小说。小说的故事发生在抗战时期，讲述了男主人公方鸿渐留学回国后，在动荡不安的社会中遭受到的人生挫折的故事，揭示了“人生如围城”这个深刻的哲学命题。
《围城》的主题：表面上叙写了关于婚姻、恋爱、职业等人生追求的彷徨与失落，进而暗示了人生如围城，人类因本身认识的局限性，对欲求的向往终究是逃不掉失望的结果，从而最终引导人们对于人生感受的哲理意蕴的探索。
围城主题表现了社会转型期中国文化价值方面的断裂，错位，颠倒和冲突，形象地表现了20世纪半殖民地半封建社会的中国的土壤中滋生的知识分子灵魂的空虚和精神的病态。
小说的哲理内涵，揭示了现代与传统中国人的自我围困的主题，借围困主题对人生进行形而上的思考，是对人生虚无荒诞的暗示。
