本文主要记叙了汉文帝细柳营劳军的故事，重点勾画了周亚夫治军严整、忠于职守这一位“真将军”的形象。
本文的主要人物无疑是周亚夫，但作者并不是一味地把笔墨放在周亚夫本人身上。先写霸上及棘门军营的戒备松弛，形同儿戏，作为对比参照。随后写周亚夫麾下的士全副武装，写军门都尉、壁门吏士传达将军的指示，既与霸上及棘门军形成鲜明对比，也是侧面写周亚夫，一位治军严明、令出如山的将军形象呼之欲出。即使面对的是拥有至高无上权利的皇帝，也只是一个动作——“持兵揖”，只有一句话——“介胄之士不拜，请以军力见”，表现了周亚夫治军严明、恪尽职守、刚正不阿、凛然不可犯的“真将军”形象。
