语言学的发展史主要有语文学阶段，历史比较语言学，结构主义语言学，生成语言学。注意，在生成语言学之前，语言学派是比较统一的，也就是说，是一种学派或者研究方法占据绝对的统治地位。
生成语言学以后，生成语言学和认知语言学，功能语言学。三家对立。不过刘丹青先生认为，语言类型学为语言学派的第四种力量，不过语言类型学是兼顾描写和解释的，描写的话多为结构主义的方法，解释的话多为认知_功能语言学
语言学的历史非常古老。人类最早的 语言研究是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、历史和文学而研究语言的。中国在汉朝时产生了小学，包括文字、音韵和 训诂。在印度和希腊，公元前4世纪到3世纪，就建立了 语法学。现代的语言学建立于18世纪初期，随着西方语言学家发现了印欧语言与 梵语之间存在类似之处，产生了历史比较语言学，旨在寻找各种语言的原始语。
