光年是距离单位，就是光在一年时间里传播的距离。我们通常认为光的传播速度是每秒30万千米，一年按365天，每天按24小时，每小时按3600秒计算，一光年大约等于946080000千米，也就是9.46乘10的8次方千米，如果再折算成米，那就是9.46 乘10的11次方米。
1光年等于9.46×10的十二次方千米。
光年是天文学上常使用的一个距离单位。对于浩瀚的宇宙来说，我们日常使用的长度单位千米，实在太小了。天文学家就引入了一个很大的单位，它就是光年，它是光在一年的时间里走过的距离。光速是三十万千米/秒。可见光年是很大的。
答以米作单位，一光年等于9.4608x10的15次方米以千米作单位，一光年等于9.4608x10的12次方千米。因为光年是指光在一年里通过的路程，由于光在空气中的传播速度C=3x10∧8米/秒=3x10∧5千米/秒，所以1光年=3x10∧8米/秒x365x24x3600秒=9.4608x10∧15米=9.4608x10∧12千米。
