塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，其抗形变能力中等，介于纤维和橡胶之间，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成。
塑料的主要成分是树脂。树脂是指尚未和各种添加剂混合的高分子化合物。树脂这一名词最初是由动植物分泌出的脂质而得名，如松香、虫胶等。树脂约占塑料总重量的40%～100%。塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如有机玻璃等。
塑料的性质①大多数塑料质轻，化学性稳定，不会锈蚀
②耐冲击性好
③具有较好的透明性和耐磨耗性
④绝缘性好，导热性低
⑤一般成型性、着色性好，加工成本低
⑥大部分塑料耐热性差，热膨胀率大，易燃烧
⑦尺寸稳定性差，容易变形
⑧多数塑料耐低温性差，低温下变脆
⑨容易老化
⑩某些塑料易溶于溶剂。
