唐代王维画法创水晕墨章，是文人绘画解放笔墨的开端，被后世推为水墨画的鼻祖。
唐张彦远《历代名画记》曾有“墨分五色”的论说，指色彩缤纷可以用多层次的水墨色度代替之，为水墨画的兴盛奠定理论基础。墨为主要原料，加以清水的多少引为浓墨、淡墨、干墨、湿墨、焦墨等，画出不同浓淡（黑、白、灰）层次。别有一番韵味称为“墨韵”。由墨色的焦、浓、重、淡、清产生丰富的变化，表现物象，有独到的艺术效果。
王维的水墨画风，几乎影响着中唐以后的中国山水画发展的全部历史。至少可以说，占据中国古代山水画主流的文人画，都接受了王维的影响。
苏轼的“诗中有画，画中有诗”的赞语，奠定了王维在中国绘画史上的地位。
明朝董其昌的文人画理论，把文人画的内涵，全部具体化于王维，称王维是南宗画之祖。
