洞庭湖一般四月底到九月底为丰水期，此时水位上涨，漫过枯水期的湖洲坑潭，此为碧波粼粼，烟波浩渺了无际。十月至次年三月为枯水季节，随丰水期上涨水位来到堤岸边的鱼落入湖洲坑潭。每到十月，便拉开了岳阳鱼乐盛事之帷幕，可见千万鱼乐之人不分昼夜狂欢在沿湖各湖洲坑潭，也开启了各种爆护爆竿的传奇。
捕鱼期9月中旬开始。
渔民捕鱼，习惯地将一年分成“春汛”“高水”“落樵”“东捕”四个季节。其中“春汛“落樵“东捕”为捕捞旺季。
3-5月为春汛期，此时，鱼多入湖溯江产卵，洞庭湖的浅草地为鱼群提供了优越的产卵条件，鱼成群结队地进入浅水草地。捕捞以鲤鱼为主。春汛期的鱼产量，约占全年产量的30%。
9-10月为“落樵期”。
此时天气转凉，湖水下降，鱼类随水退出浅水草地，在回游水道上，这时捕捞的鱼产量约占全年产量的40%。
12月至转年2月为“东捕”期。捕捞的大多是鲤鱼、草鱼、青鱼、鲢鱼等。
