蜡烛燃烧是指石蜡和氧气发生得剧烈氧化反应，石蜡是一种很稳定的烷烃，燃烧时，石蜡分子先分裂成碳、氢原子，同时氧气也分裂成氧原子，之后氧原子再分别与碳原子、氢原子结合，蜡烛燃烧就是这一过程的体现。
蜡烛中间的线叫烛芯，它起到吸上液态蜡油的作用。蜡烛刚生产出来时，烛芯上已经有了固体蜡油，用火点蜡烛时，固体蜡油受热，先熔化后汽化，然后蜡油蒸汽被火点燃，这样蜡烛就被点燃了。
蜡烛燃烧时放出热量使下面的固体蜡油熔化，被烛芯吸上来，继续被上面的火加热熔化，汽化，点燃，从而形成循环。
蜡芯有形成的毛细吸管现象，不断把熔融的蜡吸到燃烧的地方，补充燃料，不断燃烧，直到吸上去的蜡不足以支持蜡芯的燃烧使蜡芯也会燃掉这样你会看见蜡芯随着蜡烛的缩短而变短。
