李白写了一首赞美唐玄宗16子李璘的诗，由此也就被认定了反叛的罪名，这就是反诗。
在安史之乱爆发后，唐玄宗逃奔蜀地，任命皇子永王李璘担任江南四道节度使、江陵郡大都督，带领数万大军坐镇江陵，大力招揽人才，扩充实力，为唐朝建立江淮防线，阻击安史叛军向江南蔓延。李白闻讯后立即前往投奔。永王李璘也久闻他的大名，当即“辟为府僚佐”，让他成为自己的幕僚。
李白兴奋不已，盼了多少年，这次终于要真刀实枪大干一场了，他渴望着在平定安史之乱中大显身手，就此建立一番不朽功勋。他的兴奋之情在诗中溢于言表：“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”。他俨然以当年东晋名将谢安自比，幻想自己能谈笑间指挥若定，让强敌灰飞烟灭。
然而无情的事实让他始料未及。《资治通鉴》记载，永王李璘坐镇江淮，手握重兵，江淮历来是唐朝财赋重地，财货山积，李璘居然起了不臣之心，“以为今天下大乱，惟南方完富，璘握四道兵，封疆数千里，宜据金陵，保有江表，如东晋故事”，野心勃勃想建立江南小朝廷，割据称帝。可笑的是李白身为永王李璘幕僚，对此却浑然不觉。
后行军途中泼墨挥毫，一口气写了《永王东巡歌》组诗十一首，对永王李璘极尽歌颂赞美之能事。其中有一首诗，给自己惹来大祸，毁了一生前途。
这首诗如下：“祖龙巡海不成桥，汉武寻阳空射蛟。我王楼舰轻秦汉，却似文皇欲渡辽”。这首诗一连用了三个典故，秦始皇营建海中桥、汉武帝枞阳射蛟龙、唐太宗李世民渡辽河征辽东。“祖龙”是指秦始皇，“文皇帝”是李世民的谥号。这首诗堪称李白一生写过的最为愚蠢的一首诗。仅仅为了讨好一个皇子，惹翻了两个皇帝，断送自己前程。退一万步说假设李璘是太子，在唐玄宗、唐肃宗都在世的前提下，这样比喻也是极不得体的。更让人瞠目结舌的是，李白甚至还说“我王楼舰轻秦汉”，说永王李璘胜过秦始皇汉武帝，“却似文皇欲渡辽”，把李璘比作唐朝皇帝的列祖列宗李世民，更是让唐玄宗、唐肃宗情何以堪，在他们看来这简直就是一首反诗。
