甲午战败之后，朝鲜半岛上便兴起了一股去中国化的运动，因为满清政府的腐败无能，使得朝鲜半岛的人们认为如果再称朝鲜，那么会很没面子，在民族情绪下，他们翻阅典籍，认为自己也可以建立大帝国。于是，便将国名改成了大韩帝国。
二战结束之后，由于朝鲜半岛分成两派，分别获得了苏联和美国的支持。北边选择叫朝鲜，而南边则选择继承大韩帝国的称号，改名叫“大韩民国”，简称“韩国”。
因为当时世界上分为资本主义阵营和社会主义阵营两大阵营，朝鲜属于社会主义阵营，而韩国则属于资本主义阵营，社会主义阵营里面的国家对韩国的称谓便是“南朝鲜”，反过来，资本主义阵营里面的国家对朝鲜的称谓则是“北韩”，韩国和朝鲜都认为自己是正统，而对方是冒牌货。
朝鲜和韩国本是一家分治，其中的恩恩怨怨也不是一时半会儿就能说清的，“南朝北韩”这样的称呼也存在了好久。在我们国家很多人对此感到很是混乱，一直到1992年中韩两国建交，我们才直接称其为“韩国”而不再叫其什么“南朝鲜”。
