是真的。
关于王五的死因，历史上有各种版本，但其中流传最广的有两种：
一、光绪二十六年（1900年），北京发生义和团运动，王五是被义和团杀死的。
二、八国联军侵略北京，在洗劫“源顺镖局”过程中，王五率领镖师们群起反抗，奈何大刀长矛不是洋枪对手，当奋战至只剩王五一人时，跳上屋顶的他被洋人乱枪打死。
王五就义后，头颅被德军割下，悬挂在朝阳门城楼外示众，家人无法将其尸身入殓。
这件事惊动了一位民族英雄，他就是名震中外、赫赫有名的津门大侠霍元甲。听闻噩耗的霍元甲连夜从天津赶到了北京，在夜色的掩护下，霍元甲飞身从城楼上取下了王五的头颅，立即带回“源顺镖局”入殓安葬当夜，霍元甲为缅怀好友，还在王五的故居住了一宿，和老友作了最后的道别。
