中国和欧洲在古代都是经常使用骑兵作战的国家，主要的原因就是因为骑兵的冲击力和机动性可以对敌人造成极大的伤害。面对异族的侵略时，中国王朝政权和欧洲许多国家只要条件允许，都会选择组建自己的骑兵部队去应敌。
不过在如何运用骑兵方面，两者之间却有着极大的不同，古代中国对骑兵的编制着重于以轻骑兵为主，虽然有一段时间发展过重骑兵，但很快就因为其装备费用过高，实用性不强而被淘汰。因为重骑兵缺少机动性，在广阔平原容易成为地方步兵的目标，如果是到了地形崎岖的南方，重骑兵的冲击力优势更是直接被消灭，如岳飞能够用背嵬军打败拐子马就是例子。
然而欧洲方面却是相反，自从马镫传入欧洲之后，欧洲人就大力发展重骑兵，直到中世纪，重骑兵依旧是欧洲各国的主力部队，担任重骑兵的士兵也都是各国士兵中地位最高的存在。
之所以会有如此大的区别，这与两国的社会环境和作战模式有着密切关系。中国古代的人口在太平时期一直维持在上千万的水平，如两汉的总人口达6000万以上，即便是秦末汉初百废待兴的年代，人口也有1000多万。
相比之下，欧洲方面就要差上许多了，欧洲直到中世纪的13世纪才有了过亿人口，再加上诸国割据，每个国家的人口也要分开另计，这代表每个欧洲国家的军队都无法与两汉相提并论。军队人数不多，就只能从装备入手，努力提升军队实力，所以重骑兵就成为了各国军队的首选。
