精神文明奖是目前各级机关事业单位保留的为数不多的几个可以以现金形式发放奖金的专项奖励项目。有的地方绩效改革不彻底，精神文明奖仍是目前公务员和事业单位年终所能拿到的唯一也是最大笔的奖金，因此被视为公务员和事业单位的年终奖有的地方绩效改革后，将精神文明奖作为专项绩效之一进行考评，列入年度综合绩效考核奖励的盘子统一发放奖励奖金，精神文明奖的数额不是那么突出，但仍是公务员和事业单位人员不可忽略的一笔奖金。
精神文明奖由各级文明办负责考核，依据精神文明各项工作比如未成年人思想道德建设、志愿者服务、窗口服务、创城等综合打分产生，分国家级、省级、市级和县区级四种，每个级别设置的奖金数额不等，级别越高发放的奖金越高。比如国家精神文明单位奖励1万、省级6000元、市级3000元，不同地区根据自身财力设置不同的奖金标准，有的不直接定数额，而是直接与个人工资挂钩，比如多发一个月工资等。类似的奖金由财政预算保障，计入个人收入，但一般不纳入计税范畴。
