计算机光电探测设备是舰船电子信息系统的重要传感器之-一，作为雷达探测手段之外的光学探测手段，适用于对海面光学目标进行探测、跟踪，也特别适用于舰上雷达静默时或雷达受干扰时对近距离的海面光学目标和红外热源目标进行被动警戒、搜索、跟踪在对掠海面飞行的反舰导弹目标进行搜索和跟踪时，舰载雷达由于受海面杂波的干扰，检索出小目标非常困难，光电探测设备可以作为另一种效果较佳的探测跟踪手段。
光电探测设备主要由红外警戒探测设备、光电跟踪设备(含红外热像跟踪设备、电视跟踪设备、激光测距设备)组成。常规大、中型水面舰船通常配置一部红外警 戒探测设备和多部光电跟踪设备。潜艇使用的光电设备主要是潜艇潜望镜，用于指挥、搜索观察、导航及鱼雷攻击探测瞄准。它既是一种搜索观察仪器、又是鱼雷射击瞄准具、测距仪、照相录像机和天文导航仪，同时还可起多种电子天线桅杆作用。
