礼部是中国古代官署之一。北魏始置，隋朝以后为中央行政机构六部之一，掌管五礼之仪制及学校贡举之法。长官为礼部尚书，其后历代相沿不改。隋至宋属尚书省，元属中书省，明、清为独立机构，直接听命于皇帝。隋置尚书一人。
礼部下辖礼部司、祠部、膳部、主客四司，初由侍郎掌管，炀帝大业三年 (607年)，改侍郎为尚书之佐，各司侍郎均改为郎。四司分掌礼乐、学校、宗教、民族及外交之政。唐因之，置尚书、侍郎各一人，四司设郎中、员外郎为正、副长官。
受中国文化影响，朝鲜半岛的高丽王朝也设有礼部，其首长为礼部尚书至朝鲜王朝时期，礼部改称礼曹，首长改称礼曹判书。越南古代亦设有礼部的机构。
古代掌管学政的部门
学政，全称“提督学政”，亦称“督学使者”，俗称“学台”。学政是清代地方文化教育行政官。清初沿明制，设提学御史、提学道。雍正四年（1726年）易此名。每省 1 人，由朝廷在侍郎、京堂、翰林、科道、部属等官进士出身者中简派。掌全省学校政令和岁、科两试。按期巡历所属各府、厅、州，察师儒优劣，生员勤惰。
凡有兴革，会总督、巡抚行之。位在巡抚与布政使、按察使之间，三年一任，任内各带原品衔。其办事衙门称“提督学院”。光绪三十二年（1906年）改为提学使。辛亥革命后废。
