一、仁治
“仁治”是孔子“四治”思想的核心。在《论语》一书中讲到“仁”有104处，君子107处。人与仁的概念，使用频率是相当高的。孔子说：“仁者人也，亲亲为大”。意思是说所谓仁，就是人，亲爱亲人是最大的仁。
二、德治：
就是主张用“德治爱民”的思想治理国家。孔子说“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”。意思是奉行德政者，人民就像群星环绕北极星那样，心悦诚服的接受统治。
孔子的“德治”思想：一是要求统治者必须减轻对人民的压迫和剥削，削减苛捐杂税，使人民得到宽和惠。二是注重犯罪的经济原因，认为盗窃的发生在于统治者的贪得无厌，百姓得不到好处而为，主张富民、裕民，先富后教，反对“不教而杀”。
三、礼治：
就是主张用“礼”的方式治理国家。孔子认为立身治国非有礼不可，在《论语》一书中有74处记载论礼。孔子说“为国以礼，治国不以礼，犹无耜而耕也”，意思是礼是治理国家的法则，就像秤、绳墨、规矩一样的重要不以“礼”治国就如没有耜（古代的农具，用于锄地）而要耕地一样。
四、人治：
在治国的问题上，孔子很重视统治者个人以身作则的表率作用，提出为政在人。
孔子认为，在“礼治”下，各级贵族都有相对独立的统治权，个人的作用比较突出而要实行“德治”，又必须以有德者能居高位为前提，否则便不能发挥道德感化的效果。因此，孔子特别强调统治者以身作则的重要性。
孔子认为，统治者能否以身作则关系到国家的兴衰问题，因而他不惜修正周礼的“亲亲”原则，主张让非贵族出身的贤才也能参与国政。后人把这种主张叫做“人治”或“贤人政治”。
孔子理国思想主要有两个，一个是仁，一个是礼，仁就是爱人，礼就是克己复礼，提倡治国以礼，人人知礼守礼，安分守纪，国家才能安定发展。
孔子在治国的方略上主张“为政以德”，政治思想核心内容是“礼”与“仁”。 用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。
