彭德尔顿法案首次确认了联邦政府的人事管理原则，即竞争考试，职务常任和政治中立，并将此原则法制化、制度化，成为美国文官制度的基本原则。
改革将竞争机制引进了文官制度，一定程度上减少了政府的腐败，改进了文官的素质，提高了工作效率，促进了文官的专业化和行政管理的职业化。
竞争考试原则
1883年《彭德尔顿法》确立的第一个原则，就是竞争考试原则。竞争考试原则，在美国历史上，第一次把任用行政官员建立在“功绩制”的基础之上。在美国历史上，尽管1883年之前的许多改革家都曾建议在美国联邦政府的文官制度改革中引进竞争考试的做法，但是，由于种种阻力，这一努力始终没有能够成为现实。所以，直到1883年《彭德尔顿法》颁布，竞争考试原则才被正式启用。
1883年美国国会通过的《彭德尔顿法》，确立了竞争考试、职务常任和政治中立原则，并将这三项原则法制化与制度化，使得美国文官制度正式建立。
文官制度的特点是考试录用、中立、常任等，这体现了一定的社会公平。
