这篇课文选自长篇小说《红岩》。“狱中”指的是解放前夕国民党反动派设在重庆市郊区歌乐山下的中美合作所集中营渣滓洞。课文讲的是1949年元旦，被关押在集中营的革命者，巧妙地利用庆祝新年的机会，欢庆人民解放战争在全国范围内所取得的伟大胜利，表现了随时面临死亡威胁的共产党人坚定的革命信念和乐观主义精神。
第一段是从开头到“新年大联欢开始了”写唱歌。第二段是从“唱歌”到“拆下来的” 写交换礼品。第三段是从“接着”到“溜走了” 写贴春联。第四段是从“表演节目”到结尾 写表演节目。中心思想是作者通过狱中联欢的过程来描写了狱中“战士”与敌人顽强的斗争。
