这一称谓通常包含两个含义：高校副高级职称职位，按国家职衔等级与研究所系统的副研究员、工程序列高级工程师、和属于预聘-长聘序列的副教授。
与旧体制相比，预聘的长聘制度将初级教师(助理教授)改为不稳定的职位，相对地给这些职位增加工资和科研经费，使年轻研究者在相对充足的研究资源中进行独立研究，从而使他们对研究资源相对充足、危机感相对较强的状态进行独立研究。
“长聘副教授”是因为有些学校的副教授仍是预先招聘的。但国内各院系的体制改革方式不同，具体则完全取决于各校的具体规则。
长聘副教授就是可以一直副教授到退休。可以有两次机会申请长聘教授，一旦两次都没有申请上，就要副高退休，永远不能再申请。通常来讲，长聘上来的副教授，成果应该是非常多的。tenure轨应该是走国际评审，应该还比较公平。老体制的正教授待遇大概率不如准聘助理教授。
