相传元朝泰定年间，安徽秦置钟离县（今凤阳县），离淮河岸几里，住着一对老妇，靠打鱼为生。由于连遭灾害，多日打鱼却不见一条，其妻不得不外出乞讨求生。
这一天，渔夫终于打了一条红鲤鱼，就高高兴兴地收网回家了。可是等到太阳偏西也不见妻子归来，渔夫实在饥饿难忍，只好先把鱼煮熟，但等候多时仍然不见妻子回来，他就独自将整条鲤鱼吃得只剩下鱼头、尾和中间刺。黄昏时分，妻子终于回来了，她看见碗里的鱼骨头，十分生气地说：“平时靠我乞讨，今日有鱼却独贪。”
就在渔夫准备出门将鱼刺倒掉的时候，只听见门外站着一位乞讨的妇女说：“别倒！让我吃吧。”这位乞讨的妇女名叫陈二娘，就是朱元璋的母亲。
陈二娘吃下了剩下的鱼骨头，不久就怀孕了。有天晚上，她梦见这条鱼，全身红色，口含宝珠，陈二娘伸手接下宝珠吞入口中，顿时全身发热，面肤通红。
数月之后，陈二娘分娩时，房屋四周红光四射，邻居疑是失火，忙奔走相告，欲来灭火，后来得知是朱元璋降世，大家虚惊一场。有人说朱元璋的生命是那位乞讨婆婆的善良换来的鲤鱼转世，有人说朱元璋的诞生，与母亲陈二娘乞讨的鱼骨变化而来的。一时间众说纷纭。这不禁让人联想到，后来“乞丐皇帝”朱元璋的命运，似乎与乞讨难以分开了。
朱元璋是大明朝的开国皇帝，他的出身可贫寒，要过饭，放过牛，当过和尚。
相传当年朱元璋的父母在当地名气很大给一个非常高明风水先生当长工，缝补浆洗过活。一天，风水先生推算出一个百年不遇的良辰吉日，就和三个儿子到一个洼坑里去钓鱼。正午时分，坑洼里突然涌出一股清水，有一条红尾巴的大鲤鱼在那活蹦乱跳。
把鱼带回家后炖着让儿媳妇吃，结果鱼头鱼骨让朱元璋母亲收拾时候朱元璋母亲吃了鱼头，跟着就怀上了朱元璋。其实吃下这鱼的鱼头的人就怀上了一条真龙
这个传说是假的，因为朱元璋，小时候家里家徒四壁根本没有钱去买鱼头而且这个传说也并未记载在万历朝野货边当中。所以这个传说只是以讹传讹的假东西。
