原因：一、自然环境因素，包括气候、土壤、淡水、矿产等二、社会经济因素，包括经济、交通和通讯、家庭和婚姻、受教育程度等三、政治因素，包括战争、国家政策、政治变革等。总的来说可以概括为推力（使人被迫迁移）和引力（吸引人们迁移）。
积极影响：①既为一部分农村剩余劳动力找到了出路，又补充了某些地区或部门劳动力的不足，使全国劳动市场初步形成。②促进了城乡经济发展以及商品流通，社会增加了财富，国家增加了收入。③流动人口作为知识和信息的载体，在城乡之间架起了一座桥梁，有力地促进了农村落后闭塞的生活方式的改变，也有利于将来进一步缩小城乡差别。
