汉民族自称是炎皇子孙，有着悠久的历史。数千年前，生活在姬水流域的黄帝率部卒进入中原地区。黄帝部落同东夷人的炎帝部落产生冲突，炎帝战败臣服。炎黄部落战胜蚩尤，和部分黎民共同在黄河流域生活繁衍下来，形成汉族的前身---华夏族。
春秋战国时期，华夏族分成赵人，韩人，魏人，楚人，秦人，齐人，燕人，称周边的民族为夷狄戎蛮。公元前230年一公元前221年，秦始皇用了十年时间统一华夏。秦朝仅存在十五年，重新拢起来的华夏人还没有来得及统一认识，便亡国了，否则，我们今天该称为秦人。
汉高祖刘邦是汉民族，汉文化的奠基人。三年楚汉战争，刘邦胜出。当初西楚霸王项羽封刘邦在汉中，以地名称汉王，所以，建立王朝的名字叫汉朝。今天汉族这个名字同项羽有一定的渊源。
汉朝经过六七十年的休养生息，到汉武帝时代，国家己经非常强大了。汉武帝是雄材大略的皇帝，他凭借强大的国力，东灭卫氏朝鲜，设汉四郡，南灭赵武越国，平定西南夷，在河西走廊设张掖，武威，洒泉，敦煌四郡，北击匈奴，西征大宛，经营西域，开通丝绸之路。
周边国家把生活在汉朝境内的居民称作汉人，把汉朝官员称作汉使，汉境内的居民经过六七十年的融合，书同文，车同轨，儒家思想成为共回思想。民族的自豪感增强，汉武大帝的国号成为一个民族永远的称号。汉武大帝是把汉民族发扬光大的人，功高如日月。
此后，两千年时间里，汉民族大家庭中，不断注入新鲜的血液，成为，中华民族大家庭中，最大的一个族群，也是世界止人数最多的民族。
汉族是我国的主体民族，相传上古时期黄帝部落与炎帝部落的后裔就是汉族，因此汉族也被称为炎黄子孙。“汉”最早启用于汉朝时期，并且华夏族与汉族一直被延用至今。
汉族由来
汉族也叫华夏族，是我国的主体民族，也是历史上从未中断过的具有悠久历史的民族，同时也是世界上人口最多的民族。相传上古时期黄帝部落与炎帝部落的后裔就是汉族，因此汉族也被称为炎黄子孙。
根据相关史料记载，炎帝部落在阪泉之战中战败于黄帝部落，炎帝部落并入了黄帝部落后，炎黄部落的雏形也逐渐形成。并且炎黄部落在涿鹿之战打败了东夷集团扩大了势力范围，后来又和部分东夷部落组成了华夏部落联盟，华夏族源也基本固定。
在公元前221年秦朝统一中国后，华夏族再一次从分裂走向了统一。而汉族先秦时期自称华夏，直到汉朝逐渐出现“汉”的自称，从此华夏族也有了“汉族”这个名字，并华夏这个名字没有消失，而是与“汉”一直延用至今。
从基因上看，汉族还真是起源于中国本土，汉族人的基因以O为主，占汉族人百分之七十以上，其次C基因占百分之十，N基因占百分之八。而O系下面又分了O1和O2。
O1起源于淮河流域。是蚩尤部落。
O2起源于黄河中下游，起源于贾湖和龙山。是神农氏和炎帝部落
N起源于青海昆仑山，是西王母和黄帝部落。周武王也是N。
C起源于内蒙古和东北，是戎狄部落，殷商也是这个基因。
从基因上看，神农氏炎帝为现在中国人贡献了大部分的基因，我们自称炎黄子孙，但黄帝部落给现在人贡献的基因并不多，炎黄子孙对炎帝是基因的继承，对黄帝更多是文化上的认同。即便如此，相对于白人而言，中国人的基因是比较纯的。
