雪豹是一种天山的典型豹类，它有着雪山之王的美称，全身都遍布灰白色的毛发，上面全部都覆盖着黑色的斑点和斑纹，它的尾巴极为粗壮和蓬松。它是非常罕见的生活在高原山地上的岩栖性豹子，目前在国内的雪豹数量已经低于大熊猫。
雪豹真实存在。
隶属食肉目、猫科、豹亚科、豹属。濒危物种，国家一级保护动物。英文名Snow leopard，Onuca。
雪豹别名草豹、艾叶豹，头小而圆，尾粗长，略断或等于体长，尾毛长而柔。体长110～130cm尾长80～90cm，体重38～75kg。全身灰白色，布满黑斑。头部黑斑小而密，背部、体侧及四肢外缘形成不规则的黑环，越往体后黑环越大，背部及体侧黑环中有几个小黑点，四肢外缘黑环内灰白色，无黑点，在背部由肩部开始，黑斑形成三条线直至尾根，后部的黑环边宽而大，至尾端最为明显，尾尖黑色。耳背灰白色，边缘黑色。鼻尖肉色或黑褐色，胡须颜色黑白相间，颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾下均为乳白色，冬夏体毛密度及毛色差别不大。
该物种为高山动物。在可可西里，雪豹夏季居住在海拔5000-5600米的高山上，冬季一般随岩羊下降到相对较低的山上。雪豹的巢穴设在岩洞中，一个巢穴往往一住就是好几年。雪豹以岩羊为主食，也捕食高原兔等小动物，所以其栖居地也就在岩羊集中分布的山区。黄昏时，岩羊开始离开岩石到草地觅食，雪豹则随岩羊群活动，常以突然袭击的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。为了猎食，雪豹往往出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，需要许多天沿原路返回，夜行性， 白天很少出来，或者躺在高山裸岩上晒太阳，在黄昏或黎明时候最为活跃，上下山有一定路线，喜走山脊和溪谷。
主要生境为高山裸岩、高山草甸及高山灌丛等三种类型。雪豹昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。独居，夜行性，晨昏活跃。感官敏锐，性机警，行动敏捷，善攀爬、跳跃。捕食以猫科动物特有的伏击式猎杀为主，辅以短距离快速追杀。捕食山羊、岩羊、斑羚、鹿，兼食黄鼠、野兔等小型动物或以旱獭充饥。有时也袭击牦牛群、咬倒掉队的牛犊。有相对固定居住地点，育幼期多利用天然洞穴。每年1-3月份发情，5-7月份产仔，每胎2-4仔，3岁达到性成熟。
是一种美丽而濒危的猫科动物，是促进山地生物多样性的旗舰，是世界上最高海拔的显著象征，是促进跨国界的国家公园或保护区建立的环境大使，是健康的山地生态系统的指示器。
有很高的经济价值，所以一直是人狩猎和捕杀的对象。特别是因其有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可将其捕获，导致其种群濒危。同时，岩羊数量下降也给雪豹这个靠捕食岩羊生存的种群造成了灾难。由于雪豹很难适应低海拔地区的湿度、温度、气压和日照变化，所以在世界各地动物园中，能繁殖雪豹的数量很少。北京动物园1955年开始饲养展出，1995年繁殖雪豹成功。
