1897年9月，居里夫人生下长女伊伦·居里。伊伦出生后没几天，居里夫人就回到那间破旧的仓库实验室里。等到伊伦会玩会跑时，她最熟悉的玩具，就是父母的试管。
伊伦9岁那年，失去了父亲，居里夫人承担起教育女儿的责任。居里夫人没有让她进学校，而是进行“教育合作计划”——把几个科学家同事的子女组织起来，在他们各自的实验室里轮流教孩子们。后来，这批孩子直接参加了法国各个学院的会考。
有一天，居里夫人的朋友登门拜访，发现伊伦正在玩居里夫人的一枚奖章，便惊讶地问：“夫人，这是极高的荣誉，怎能给孩子玩呢”居里夫人笑道：“我是想让孩子知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已。”
“闻着化学药水长大”的伊伦拿到了物理学学士学位。1914年第一次世界大战爆发后，伊伦随居里夫人到前线，利用放射性仪器，确定伤员体内子弹的位置，使外科手术顺利进行。1919年，伊伦进入镭研究所，成为母亲的第一助理。在这里，她遇到白马王子、母亲的另一位助手弗列德利克·约里奥。
