开封位于黄河边上。黄河每年夹带来大量的黄沙，慢慢淤积在这一段。河床越抬越高。逐渐地，黄河成了一条悬河，比开封城市还高。因为悬河高出城市的原因，开封城在历史上多次被淹没。或是人为，或是天灾。
开封市海拔低于黄河水平面75米，水平面到河床155米。
黄河下游游荡在华北平原上，河床宽坦，水流缓慢，泥沙大量淤积，使河床平均高出两岸地面4～5米，成为举世闻名的地上河。
通常的河道是河道底要低于其流经的地面的。而黄河在流经黄土高原地区时由于流速快，而所经地段植被情况差，导致大量的泥沙被带走，而到了下游，流速变缓，于是大量的泥沙就沉积了下去，几千年常此积累，堆积在河床上，致使河床升高，地上河就此形成了。
黄河水平面比开封市海拔高出75米。
水平面到河床155米 黄河开封段河床底部高出两岸地面约3到10米，开封市地下已淹埋了自汉唐至今的7个城市。
