茂名年例是一项盛大的传统民俗文化活动。
年例和年宵不同，茂名一带及邻近的湛江吴川的农村每年都会举办年例。各地举办地年例的时间各不相同，集中在过完春节的农历正月、二月份，其余一些“翻秋”年例（在秋收后的一个月举行，大都是在农历三月至十一月）则每个月都有，年例节一般一个村庄为同一天，少数两天。也有附近数条村庄的年例节都是在同一日的。农村年例大多以土地庙为中心，周围几个村子一起举行。有些地方一年中还会举办两次年例（一次为大年例，就是客人来得最多的。另一次就是小年例，客人来得比较少。
所谓年例，是粤西本地居民的贺岁方式，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文·禾部》：“年，谷熟也”。在原始家长制时代（唐朝前），粤西土著人并没有过年的习惯，而是选谷熟的时候为腊，以腊月腊日作为庆祝丰收、祈祷来年风调雨顺的祭祀日子，宋代《太平寰宇记》卷之百六十三窦州（今信宜市）风俗：“谷熟时里閈同取，戌日为腊，男女盛服，推髻徒跣，聚会作歌。” 这是茂名年例盛况的最早描述。 年例是鉴江流域的土地上，盛行着一种新春祭祀、庆贺方式，可解释为：溯古例今，以此例比，照成规进行的“贺年例会”。
