为了提高结构承载能力而针对性地人为对构件预先施加有利的力。在结构承受外荷载之前，预先对其在外荷载作用下的受拉区施加压应力，以改善结构使用的性能的结构型式称之为预应力结构。张拉后产生预应力，提高梁的承载力，减少钢筋用量。
桥梁内钢筋张拉的原因主要为了使结构形成预应力结构。 使得被施加预应力张拉构件承受压应力，进而使得其产生一定的形变，来应对结构本身所受到的荷载，包括构件自身重量的荷载、风荷载、雪荷载、地震荷载作用。为了避免钢筋混凝土结构的裂缝过早出现，充分利用高强材。
有两个主要原因：
1、作用消除不利弯矩。使得结构处于较好的受压应力状态。因此预应力才能使得桥梁跨径可以做大。
2、在结构构件承受外荷载之前对受拉混凝土施加预压应力，可提高构件的刚度，推迟裂缝出现的时间，增加构件的耐久性。
