秦始皇兵马俑是秦朝时期秦始皇修建陵墓用来陪葬的殉葬品。战国时期，秦朝逐渐废除了残酷的人殉，出现了以俑殉葬，即以陶俑、木俑代替人殉葬。兵马俑是以俑代人殉葬的典型例子。秦俑严格模仿实物，肖像栩栩如生。在规模和气势上，是以俑代人的顶峰。
古代有殉葬的制度，奴隶主死后会有陪葬的物品和殉葬的人畜，凸显生前墓主人的尊贵地位。古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要作为殉葬品为奴隶主陪葬。兵马俑即制成兵马形状的殉葬品。
众所周知，秦人有好勇尚武之风，而秦国正是用武力征服了六国，所以秦始皇希望自己死后仍然能拥有强大的“秦之锐士”，这就是这些秦始皇兵马俑的由来。
