朱元璋出身贫苦，之后参加起义军。在起义军中，朱元璋是奉韩林儿为正统的。
韩林儿之所以能够被起义军拥戴，主要是其父亲的功劳。他的父亲叫做韩山童，曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州（今安徽亳州），立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。
在朱元璋受封吴国公之后，龙凤九年九月，原来以元朝太尉衔在平江(苏州)开府治事的张士诚自称吴王。
龙凤十年(1364)正月，朱元璋也进爵吴王，隐然有与张士诚相抗衡的意味。因此民间出现了称张士诚政权为“东吴”，朱元璋政权为“西吴”的说法。《明英烈》评书里朱元璋有“西吴贤王”之名，也是从这儿来...
