“人力资本理论之父”西奥多·舒尔茨于 1960 年提出，那些凝结在人们身上有用的智力、技能、知识、经验都是人力资本，其实质是人们慎重投资的结果。
人力资本是在人类自身的生产和再生产过程中，通过相应的对自身的投资而形成的。通过这种“生产和再生产”的过程，人们对自身进行着一定的投资，形成了自身的人力资本。而接受教育就是人力资本得以形成和发展的主要途径。
舒尔茨对人力资本的最大贡献在于他第一次系统提出了人力资本理论，并冲破重重阻力使其成为经济学一门新的分支。
舒尔茨还进一步研究了人力资本形成方式与途径，并对教育投资的收益率以及教育对经济增长的贡献做了定量研究。因此，舒尔茨被称为“人力资本之父”。
