菜青虫成虫交尾后2-3天就开始产卵，卵期4-8天。幼虫5个龄期，幼虫期11-12天。蛹期，除越冬蛹长达数月外，一般为5-16天。成虫寿命约2-5周。
入冬后菜青虫一般会钻入土中化蛹冬眠，来年气温回升就会变成蛾，并在植物上产卵，虫卵孵化后又变为幼虫，不过各地区的环境条件不同，温度差异较大，越冬代成虫羽化的时间也有一定差异。条件适宜时，菜青虫的卵期为4-8天左右，幼虫期为11-22天左右，蛹期为10天左右，成虫期为5天左右。
6-9月
6〜9月份为产卵盛期。气温25度左右时卵期45天左右，30〜35度时缩短到30天左右。6月下旬至7月中下旬为卵的孵化阶段。8月中旬产的卵，当年10月下旬都能孵化。8月下旬至冬眠前产的卵块为越冬卵。
虫卵服活一般集中在四月，这个时候随着天气变暖，气温会逐渐上升，花土中的虫卵，感受到温度的上升，虫卵会孵化出虫子，这些虫子多数都为害虫，向蚧壳虫，白粉虫，灰蝴蝶，都是通过虫卵孵化出来的，这些虫卵躲藏在土壤里，肉眼无法清楚的看到，只有等到孵化出成虫，肉眼才能看清楚。
