“丹心”是指赤红炽热的心，一般以“碧血丹心”来形容为国尽忠的人。
“汗青”是指历史典籍。古时在未有纸的发明之前，要记录军国大事，便只能刻写在竹简之上但必须先用火把竹简中的水分蒸发出来，这样才方便刻写，并可防虫蛀后人据此引申，把记载历史的典籍统称为“汗青”。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这两句诗的意思，是说自古以来，人终不免一死！但死得要有意义，倘若能为国尽忠，死后仍可光照千秋，青史留名。
诗人将国恨怨情渲染到极致，气势滂沱，格调高亢。表现了诗人为了国家宁愿慷慨赴死的民族气节。
用一“照”字，显示光芒四射，英气逼人。用一“照”字，显示光芒四射，英气逼人。表达了诗人的爱国之情，体现了他的高风亮节，以及舍身取义的人生观，充分体现了他的民族气节、民族精神以及舍身取义的生死观。
