远古更古老。远古时代指的是人类刚刚出现到国家形成时期，大概是从距今170万年前到公元前2070年这段时间，也就是我们所说的原始社会。远古时期大约有两三百年的历史，出现在夏商周以前。
上古时代是远古时代之后的时代，是现存文字记载中出现的历史时代，中国的上古时代一般是指夏以前的时代，大致是从伏羲、神农至尧、舜时期，为上古时代，这段时期著名的人物有巢氏、伏羲氏、神农氏等等。夏商周秦汉时期是上古，魏晋南北朝隋唐时期是中古，宋元明清时期属于近古。
世界各地上古时代的定义不同，在中国上古时代一般指夏以前的时代。据“中华文明探源工程”研究成果表明在距今五千年前中华大地已出现了国家形式，与传说中所描述的天下万国、天下万邦的情景相吻合，该时期称为上古时代
