中庭通常是指建筑内部的庭院空间，其最大的特点是形成具有位于建筑内部的“室外空间”，是建筑设计中营造一种与外部空间既隔离又融合的特有形式，或者说是建筑内部环境分享外部自然环境的一种方式。
中庭的应用可解决地下建筑固有的一些问题，诸如不良的心理反应、外部形象与特征不明显、观景与自然光线的限制、方向感差等。
中庭空间的现代发展：
现代建筑的高密度和建筑规模的扩展，现代交通工具的发展，使许多开敞空间受到大气污染和噪声的影响，失去了作为交往和停留的公共场所的意义。
在这种情况下，利用现代的结构技术和建筑材料，建筑师创造性地将外部空间的一部分活动内容，包含在一个有维护而免受外部气候环境影响的空间中，这样就创造了一个独特的空间形式——中庭。
中庭空间被用来提供与自然相近相通的环境，同时又隔开了自然带来的不利条件，在建筑空间组合关系中可以起某种枢纽作用，随着科学技术的发展，中庭中间的布局，构成和风格层出不穷。中庭空间是人们探索建筑空间过程中的一个创造性成果，它是一种新的特质空间。
在建筑处理上，中庭空间努力强调一种开敞的感受，中庭设计注重自然元素的引入和利用，诸如阳光空气水和植物等，以及安静舒适的休息停留场所的营造，成为中庭空间设计中重要的考虑对象，中庭的设计意图，主要是提供一个免受气候影响而令人怡悦的开敞环境。
环绕中庭的墙面可以是建筑外部立面的直接延续。如果在地面的铺装，喷泉雕塑的设置中，突出表达为外部广场的形式特征，使人的细微感受与外部广场体验相同，传统广场所富含的文化底蕴，就可以在中庭空间中得到某种程度的再现。
建筑中常见的中庭定义通常是指建筑内部的庭院空间，其特点是形成位于建筑内部的室外空间，是建筑设计中营造一种与外部空间既隔离又融合的特有形式或者是建筑内部环境分享外部自然环境的一种方式，中庭的应用可解决地下建筑的一些问题，例如不良的心理反应、外部形象与特征不明显、观景与自然光线的限制、方向感差的问题。
建筑中庭的种类形式有：
1、内院式：这种中庭属于全围合中庭，基本上是比较常见的一种商业中庭，具体形式就是周边商业围合中间的中庭开敞空间，主要交通枢纽在中庭部分解决，周围的商业营业部分向中庭开放展示
2、外庭式或沿街式：局部围合中庭，中庭位于商业建筑的一侧，通常没有商业的一侧罩以透明玻璃幕墙以实现中庭对于室外景观的取景。
