提及“少马爷”马志明的名号在相声圈可谓无人不知，无人不晓。在观众中流传这样一句话，“你要没听过少马爷的相声都别提自己是相声迷。”可见马志明在观众心目中占有着举足轻重的地位。少马爷虽是名门之后，祖上几辈人都以相声评书营生，但怹却不愿意借祖上之名立足相声界。在很多人看来，家父是一代宗师马三立，怹又是家里唯一从事相声行业的人，得天独厚的条件足以让行内其他演员羡慕的。然而事实并非如此，马志明的从艺之路并非如此平坦。
马志明小学毕业后12岁进入天津戏校，专工武花脸。在十年浩劫中，马三立被定为右派分子，而马志明作为右派子女当时在京剧团饱受排挤，不仅被禁止演出，还被安排干了拉大幕的工作。后来马三立下放农村改造，马志明为了照顾父亲也一起来到农村，那时一位京剧团领导跟马三爷说：别让志明唱戏了，没什么意思，不如让他跟您说相声吧，别浪费了家里那么好的条件是吧。由此，在改造的同时，马三爷开始正式给马志明下功夫，一句一句的说活，一个段子一个段子的过给儿子。后来在舞台上马志明的贯口能让观众百听不厌也是得益于当年马三爷的口传心授。
由于相声门极为重视师承关系，即便你是名门之后也要另拜师，否则只会受到同行的排挤，“海青”想在相声门立足基本是不可能的。据马志明回忆，有一次父亲带着我去侯宝林家串门吃饭，期间父亲随口说了一句，“我儿志明还没有师父呢，回头帮他找找有没有合适的。” 没想到侯宝林不假思索脱口而出，“那我就收他代拉师弟吧”（当时侯宝林的师父“大面包”朱阔泉先生已故去多年） 马三爷也没想到侯宝林会代师收徒，既然已经说了，而且当时侯宝林也是相声界有头有脸的人物，也就默许了。用马志明的话来说就是“稀里糊涂的就拜师了”。
马志明拜师仪式上同时拜了王凤山和侯宝林两个人，因为两人都是朱阔泉的徒弟，而且王凤山又是侯宝林的师兄，得两位师兄传艺的马志明在相声发展上如鱼得水。但很多上了年纪的老观众总认为老侯爷代拉马志明的这层师承关系中藏着这样那样的心机，其实大可不必把侯爷想得这么险恶，从一件小事上就能看出老侯爷是否藏奸。侯宝林的唱功柳活在相声界出类拔萃，而有京剧功底的少马爷在唱上也是颇具实力。有一次侯宝林从天津回北京，马志明送他，临上火车之前侯宝林就问马志明，“你这么好的嗓子怎么不使柳活呢别认为你爸不唱，你就不唱了，他嗓子没你好！你的嗓子有苍老味，好好练练能唱出麒麟童的味儿。”
后来，马志明在台上表演才逐渐展现出个人唱功魅力，怹的《学白派》几乎是每次返场观众必点的经典。可见侯爷并非心胸狭隘之人，看到马志明的天分不忍心就这么糟践埋没了。
