宋朝以前是没有棉被的，但是有羽绒被和蚕丝被。在那个年代，达官贵人一般都会用羽绒被或蚕丝被来御寒保暖，但作为普通老百姓就比较奢侈了，所以他们一般用芦花和柳絮来填充被子，虽然比不了棉被，但在当时也已经很不错了。
蚕丝
蚕丝被的确是古人用来取暖的被子之一，而且还只是达官显贵才能用得起。
兽皮、兽毛
在天为被、地为床的时期，古人们虽说用树叶遮挡其身体，但是到了冬季，为了御寒，他们会选择用兽皮作为被子或者衣物。
芦花
顾名思义，植物芦苇的花，其最大的特点就是有白色柔毛，即芦花，芦花很多人都见过，通常是夏秋季节盛开，古人认为芦花有保暖的效果。
作为填充物芦花是具有非常大的优势，因为芦花不需要加工，可以直接作为填充物，制作成被子，而且轻盈保暖、如果要舒适就必须用好的布匹，防止芦花漏出，这样就不会因为皮肤不适。
稻草
稻草作为填充物应该还是经历时期比较长的，毕竟许多百姓连芦花制作成的被子都用不起，只能以稻草+布匹，再在床板上铺上稻草，这样也能勉强度日，有人说稻草有坚硬的部分，而古人都是用细稻草，经过拍打，最后才加入。
鸭绒
既然上面提到了鸭绒被，其实在古代，人们也早就意识到鸭毛保暖，他们见寒冷的冬季，鸭子在水中嬉戏，自然萌生出这样的想法，况且家禽许多百姓都养得起，所以市集上鸭毛制成的被子也非常多，到了后期逐渐取代芦花被，因为鸭毛也非常轻盈，无论是制作过程还是舒适程度、保暖程度皆不亚于芦花。
丝、麻制品
南方有“葛”，北方有苎麻、大麻，这些都是可以用作纤维的植物，早在秦汉时期就已经有人通过丝、麻制品当作填充物，用来御寒。
神锦衾
唐代大轸国所献的一种精美衾被，据说是冰蚕丝制作而成，先是将蚕丝弄乱，之后填充到绣有龙凤图案的高档布匹内，古人称之为“丝衾”，这种被子怕是只有皇族才能享用吧。
棉花
棉花在中国普及是在宋末元初，当时第一批使用棉花的还是关陕闽广地区，从这些地区通过海路和陆路传入到中国各地，但是真正使用棉花还得是在明朝朱元璋强制推广，也就是说，在明朝之前古人是没有使用棉花的。
