说起来，古人吃熊掌的历史其实很久远了。原始社会的人猎杀一头熊，胡乱烤着吃，其他部位都咬嚼不动难吃得要命，惟独分到爪子的那位吃得津津有味，于是，大家就都知道了熊掌好吃。
古人说：“居则狐裘，坐则熊席”，意思是居家时穿的都是狐裘皮草，吃的则是熊宴，当时的熊席多为君王所设，而熊席则都以食熊掌为中心。
熊之美味在其掌，熊掌因此也往往是权势的象征，历代帝王都不会放弃这种权势的象征，然而，大家却一致采取了秘而不宣的态度 那些明目张胆留下纪录的，则都是一些暴君了。比如商纣王因为性急，吃了还没熟的熊掌硌了牙，一怒之下杀掉了厨师晋灵公因为厨师没有将熊掌炖酥，不光要杀厨子，杀完了还要将厨子的尸体装在垃圾桶里，让妇人抬着走过朝堂示众（不知道为什么一定要让妇人抬他的尸体，可能是因为晋灵公怪他暴殄天物，实在太生气了，死了还要羞辱他）。
总之，两个晦气的厨子无一例外，因为熊掌没炖酥熟而丢了性命，可见此物实在难以炖熟。
其实，炖熟熊掌有个诀窍，那就是先将熊掌在蜂蜜水里泡上几天，因为熊喜欢吃蜂蜜，所以需要蜂蜜来化坚。然后在烹煮时，再厚厚地涂上一层蜂蜜，用酒、醋、水三种东西和熊掌一起煮，熊掌就会发得和皮球一样大，很容易煮软了 如果不用蜂蜜，据说任你煨几天都下不了筷子。
实在没有蜂蜜，用淘米水代替浸泡也可以，只是时间要更长一些，这是清代人的食谱里记录的。当然，家里的淘米水是个宝，千万不要随便倒掉，洗菜可以去农药残留，洗锅碗则可以去油污。
熊有四个掌，但好吃的只在前面的两个掌，因为熊一入冬就要入洞冬眠，进了洞里还没睡着那会儿，又没其他东西可吃，只好舔舔自己的前掌 这一习性在家养的猫、狗身上仍然可以看到。因为长时间舔拭，唾液精华都浸润其中，所以前掌特别丰腴。
但是，一对前掌里又只有一只好吃，因为据说熊在冬眠的洞里除了舔一只爪子之外，还得用另一只掌抵住自己的肛门。所谓冬眠，就是得把进出口都管住，因此那只管“出口”的前掌就隐隐带着一股臭味了。
但问题是你又不知道究竟是哪只前掌管“进口”，哪只前掌管“出口”，有人说牡左牝右，也就是公左母右也有人说一年一换，比如今年用左掌，明年就必定改用右掌，好像这家伙也知道你们看上了它的爪子，硬是要给你们出点难题。所以，在烹煮熊掌时，一对前掌一定要分成两锅炖，总有一只是臭不可食的，你想想！打一头熊多不容易，而四只爪子又只能吃一只，这熊掌能不珍贵吗
熊掌刚割下来是不能立刻食用的，必须等到第二年彻底干透才能炖食，而且新割的熊掌也千万不能碰到水，只可将血水擦干，不能用水去清洗，否则日后就炖不烂了。
熊掌上的毛也很难去，古人发明了石灰发酵的办法：挖一个坑放入石灰，再将熊掌放进去，浇以冷水，熊掌在石灰水中发，冷却后就很容易去毛了。熊掌的收藏和保存也要用到石灰：先用石灰铺底，再放一层厚厚的炒米，将熊掌埋藏在炒米中，用石灰封口。
当然，这些内容大家只要听听就行，毕竟现在没人会去保存熊掌。
熊掌好吃，但吃过的人少之又少，本文也只是纸上谈兵。据说，吃熊掌还有一个禁忌，那就是农历十月份不能吃熊掌，为什么不知道，古人是这么传下来的。
唯一例外的是春秋时期的楚成王，他的太子造反，宫廷政变，而楚成王临死前，强烈要求吃上一顿煮熊掌，才肯告别人世，这个时候是十月十八日，死都要死了，当然也管不了这些了。楚成王的太子没有答应，他倒不是因为怕十月份吃熊掌对他父亲身体不好，而是怕他借口吃熊掌拖延时间等待外援，所以坚决不答应，逼着自己的父亲赶紧去地下报道。
楚成王最后带着没能吃上熊掌的巨大遗憾，上吊自杀了
