昆虫的头部一般都长有单眼和复眼。蝗虫头部的两侧有一对复眼，复眼之间有三个小小的隆起，那就是单眼。
假如把蝗虫的复眼用胶封住，然后把它放在一个四周封闭，只在一侧开了一个小洞（小洞的大小能够让蝗虫出去）的盒子中，这时，盒子中的蝗虫就能够从洞口爬出去。如果再将它的三只单眼也都用胶封住，在封闭盒子中的蝗虫就很不容易找到出去的路了。这个实验说明，单眼具有感受光线强弱的能力。
各种昆虫的单眼数量都是不相同的，蝗虫、蜜蜂、蜻蜓、苍蝇等有3个单眼，椿蟓有2个单眼，而金龟子、菜粉蝶等却一个单眼也没有。单眼在昆虫的视觉上只起辅助作用。
