乐府是汉代封建王朝建立的管理音乐的一个宫廷官署。
乐府最初始于秦代，到汉时沿用了秦时的名称。
公元前112年，汉王朝正式设立乐府，其任务是收集编纂各地民间音乐、整理改编与创作音乐、进行演唱及演奏等。
根据《汉书·礼乐志》记载，汉武帝时，设有采集各地歌谣和整理、制订乐谱的机构，名叫“乐府”。
后来，人们就把这一机构收集并制谱的诗歌，称为乐府诗，或者简称乐府。
到了唐代，这些诗歌的乐谱虽然早已失传，但这种形式却相沿下来，成为一种没有严格格律、近于五七言古体诗的诗歌体裁。
唐代诗人作乐府诗，有沿用乐府旧题以写时事，以抒发自己情感的，如《塞上曲》《关山月》等，也有即事名篇，无复依傍，自制新题以反映现实生活的，如杜甫的《兵车行》《哀江头》等。
主要作品《陌上桑》、《长歌行》《上邪》《十五从军征》《孔雀东南飞》前四者见宋代郭茂倩编的《乐府诗集》后者见南朝徐凌编的《玉台新咏》其中《孔雀东南飞》是我国古代最长的叙事诗。与《木兰诗》合称。“乐府双璧”。
江南》
江南可采莲
莲叶何田田。
鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东
鱼戏莲叶西
鱼戏莲叶南
鱼戏莲叶北。
乐府双璧:《孔雀东南飞》、《木兰辞》
孔雀东南飞
孔雀东南飞，五里一徘徊，十三能织素，十四学裁衣
